Network
“Pengemudi utama F-35 yang tidak mampu menjalankan misi telah menjadi masalah mesin,” kata laporan GAO tentang mesin Pratt & Whitney F135 yang menggerakkan ketiga versi jet tersebut.
Laporan tersebut menyebutkan bahwa semakin banyak pesawat F-35 yang tidak dapat terbang sejak awal tahun 2020 karena tidak adanya mesin yang beroperasi.
Untuk memenuhi persyaratan misinya, Departemen Pertahanan (DoD) telah menetapkan tujuan untuk program F-35 bahwa tidak lebih dari enam persen dari pesawat yang tersedia harus di-grounded setiap saat karena status mesin.
Menurut laporan GAO, “sebelum Januari 2021, program F-35 memenuhi tujuan untuk mesin yang dapat dioperasikan dalam 45 dari 49 bulan dari 2016 hingga 2020. Namun, karena masalah mesin, tingkat kemampuan non-misi di atas enam persen. dari April 2021 hingga Februari 2022.”
“Mungkin mesinnya tidak bekerja, itu masalah Pratt & Whitney,” kata Garamendi. “Mereka akan segera menghadap komite ini. Jika mereka ada di antara penonton dan jika mereka mendengarkan, hati-hati. Aku mendatangimu dalam suasana hati yang sangat marah. Anda memberi kami mesin dan itu tidak berfungsi, yah, itu bekerja sebentar sampai ada debu di sekitarnya dan kemudian tidak berfungsi. Apa-apaan? Apa yang terjadi di sini?"
Peningkatan kemampuan non-misi tersebut disebabkan oleh tantangan dalam mempertahankan mesin F-35, termasuk kapasitas depot yang tidak mencukupi – fasilitas, personel, peralatan pendukung, dan suku cadang yang diperlukan – untuk memperbaiki mesin, khususnya 'modul daya' dari mesin.
Ketiga varian F-35 memiliki desain mesin dasar yang sama dengan beberapa variasi untuk F-35B untuk mendukung kemampuan take-off dan pendaratan vertikal yang pendek. Lebih spesifiknya, F-35A dan F-35C memiliki mesin yang sama dengan empat modul yaitu fan, power, augmentor dan nozzle. Modul gearbox adalah bagian dari modul daya.
Sedangkan dalam hal mesin F-35B, yang juga memiliki empat modul ini, modul power, augmentor, dan nozzle memiliki bagian dan fitur khusus F-35B yang memungkinkan operasi lepas landas pendek dan pendaratan vertikal, selain F- Sistem angkat unik 35B – kipas angkat dan tiang gulung – perangkat keras.
Menurut laporan GAO, sejak pertengahan 2020, program F-35 tidak dapat memperbaiki modul daya dengan cukup cepat untuk memenuhi permintaan. Hal ini mengakibatkan meningkatnya kekurangan modul daya, membuat lebih dari sembilan persen pesawat F-35 tidak dapat dioperasikan pada Februari 2022.
Ada juga pembicaraan di persidangan tentang persaingan ulang kontrak mesin dengan Pratt & Whitney atau mungkin rencana sebelumnya untuk membeli mesin General Electric dan memiliki dua mesin, tetapi Garamendi mengatakan itu mungkin akan menghasilkan dua mesin yang “tidak berfungsi. .” ***
