IKOBENGKULU.COM - Skuad muda Arsenal musim ini ternyata mampu mengejutkan banyak pihak. Meski sedikit yang memprediksi mereka akan menjadi pesaing serius dalam perburuan gelar Liga Inggris musim 2022-2023, namun anak asuh Mikel Arteta berhasil membuktikan sebaliknya.
Arsenal saat ini memimpin klasemen sementara Liga Inggris dengan raihan 69 poin dari 28 pertandingan yang sudah dimainkan. Mereka unggul delapan poin dari Manchester City yang memiliki satu pertandingan lebih sedikit.
Menurut Lee Dixon, mantan pemain legendaris Arsenal yang pernah meraih empat gelar juara Liga Inggris, Arteta mampu "menggalang" hubungan antara fans dan pemain Arsenal.
Dixon berpendapat bahwa situasi yang kurang kondusif antara fans dan pemain Arsenal beberapa waktu lalu kini telah berubah menjadi lebih positif.
"Sekarang semua orang di Emirates menikmati menonton pertandingan dan mendukung tim setiap pekannya. Selama beberapa waktu sebelumnya, hal tersebut tidak terjadi," ujar Dixon.
Baca Juga: Gabriel Martinelli Janji Tak Akan Bosan Bermain untuk Arsenal
Meski demikian, Dixon menyadari bahwa perjalanan Arsenal di sisa musim ini masih cukup berat. Mereka masih harus bertandang ke markas Newcastle, Liverpool, dan Manchester City, yang dianggap sebagai ujian besar bagi mereka.
Namun Dixon tetap merasa optimistis dengan permainan Arsenal saat ini, terutama setelah mereka berhasil memenangkan lima pertandingan beruntun setelah kalah dari City.
Baca Juga: Perebutan Gelar Juara Liga Inggris: Arsenal vs Manchester City dan Pertarungan Sengit di Sisa Musim
Salah satu pemain muda Arsenal yang menunjukkan performa cemerlang musim ini adalah Ben White. Pemain berusia 25 tahun ini awalnya bermain sebagai bek tengah, namun Arteta memindahkannya ke posisi bek kanan di tengah musim.
White mampu beradaptasi dengan cepat di posisi yang baru dan berhasil memberikan kontribusi dengan satu gol dan tiga assist dari 28 penampilannya di Liga Inggris musim ini.
Baca Juga: Pemain Muda Arsenal, Reuell Walters: Kisah Perjuangan dari Akademi Hingga Tim Utama
Menurut Dixon, keputusan Arteta untuk meminjamkan White ke Leeds United pada musim lalu adalah keputusan yang tepat. White berhasil membawa Leeds promosi ke Liga Primer Inggris dan menjadi salah satu pemain kunci di sana.
Dixon juga mengapresiasi konsistensi dan kemampuan White dalam membaca permainan. Dixon berpendapat bahwa White mampu membentuk hubungan yang baik dengan rekan satu timnya, seperti dengan Saka di sisi kanan pertahanan.
Baca Juga: Arsenal Tundukkan Crystal Palace 4-1, Ben White Diacungi Jempol Oleh Michael Owen
Meski tampil impresif bersama Arsenal, White belum dipanggil ke timnas Inggris untuk pertandingan kualifikasi Euro 2024 melawan Italia dan Ukraina. White sebelumnya juga mundur dari skuad Inggris di Piala Dunia 2022 karena alasan pribadi. ***