IKOBENGKULU.COM - Musim ini berjalan cukup baik bagi Arsenal hingga saat ini. Dengan hanya tersisa 10 pertandingan lagi musim ini, The Gunners unggul delapan poin di puncak klasemen Premier League dan memiliki peluang besar untuk meraih gelar pertama mereka dalam hampir 20 tahun.
Namun, terlebih dahulu mereka harus melewati jeda internasional yang ditakuti. Tahun lalu, Arsenal berada dalam posisi yang baik untuk finis di empat besar sebelum cedera lutut yang dialami Kieran Tierney saat bertugas untuk Skotlandia menghentikan langkah mereka.
Bahkan pada jeda internasional terakhir, mereka kehilangan Gabriel Jesus selama beberapa bulan karena cedera lutut yang didapatnya di Piala Dunia di Qatar. Selama 10 hari ke depan berlalu, Mikel Arteta mengakui bahwa ia berharap keberuntungan yang lebih baik kali ini.
"Saya ingin berpikir positif," kata pelatih Arsenal itu dalam konferensi pers usai kemenangan 4-1 atas Crystal Palace pekan lalu", katanya.
"Semoga saja, tetapi saya ingin berpikir positif. Mereka harus bermain, mereka harus melakukannya dengan cara yang mereka lakukan di sini atau bahkan lebih baik bersama negara mereka. Kami selalu berhubungan dengan mereka, mereka tahu cara menjaga diri dan mudah-mudahan semuanya akan berjalan baik."
Sejauh ini Arsenal telah melewati tantangan ini dengan selamat. Namun, sementara pemain seperti Oleksandr Zinchenko, Martin Odegaard, dan Bukayo Saka akan sibuk dalam tugas internasional, Arteta sendiri akan memiliki tugas yang cukup penuh selama jeda.
Berikut ini adalah beberapa masalah yang mungkin ingin dipecahkan pelatih sebelum para pemain kembali ke London Colney pekan depan.
Kontrak William Saliba dan Bukayo Saka
Mungkin agak sulit untuk menyelesaikan kontrak Bukayo Saka dalam beberapa hari ke depan mengingat dia sedang bersama timnas Inggris, meskipun tampaknya lebih merupakan masalah kapan, bukan jika, mengenai kapan pemain berusia 21 tahun itu akan menandatangani kesepakatan barunya. Namun, untuk William Saliba, keadaan belum pasti.
Pemain berusia 22 tahun itu mundur dari skuad Prancis karena cedera punggung yang kemungkinan akan membuatnya diragukan untuk pertandingan Premier League melawan Leeds setelah jeda internasional.
Namun, selama dia masih di London, Mikel Arteta mungkin ingin menggunakan waktu ini untuk melakukan pendekatan yang menarik agar Saliba mau bertahan.
Baca Juga: Link Live Streaming Indonesia vs Burundi, Timnas Indonesia Duetkan Ekan Baggot dan Jordi Amat
Pemain internasional Prancis itu akan memiliki sisa satu tahun kontrak pada musim panas mendatang setelah Arsenal mengaktifkan opsi perpanjangan. The Gunners sangat ingin memperpanjang kontraknya untuk mengikat pemain bertahan muda terbaik di dunia saat ini.
Salah satu sorotan utama dari kemenangan Arsenal 3-0 atas Fulham beberapa minggu lalu adalah kembalinya Gabriel Jesus. Pemain asal Brasil itu absen selama empat bulan setelah mengalami cedera lutut selama Piala Dunia bersama Brasil.
Sejak sore itu di Craven Cottage, Jesus telah menjadi starter dalam kekalahan di Liga Europa melawan Sporting CP dan kembali menjadi pemain pengganti saat kemenangan 4-1 atas Crystal Palace.
Rencananya sekarang adalah untuk membuatnya kembali dalam kondisi prima setelah jeda internasional. Kembalinya Jesus tidak bisa lebih tepat waktu karena Arsenal memasuki tahap terakhir balapan gelar Premier League.
Meski demikian, Jesus tidak dijamin mendapatkan posisi starter, mengingat Leandro Trossard tampil luar biasa sebagai false nine selama absennya.
Mengerjakan cadangan di bek kanan
Reaksi penggemar Arsenal terhadap kabar bahwa Takehiro Tomiyasu akan absen hingga akhir musim cenderung biasa-biasa saja. Namun, hal ini mungkin karena mereka belum menyadari betapa besarnya dampak yang akan ditimbulkan.
Internasional Jepang ini mungkin bukan starter reguler musim ini, tetapi perannya sebagai cadangan di seluruh pertahanan sangat penting dalam mengelola menit bermain empat bek Arsenal.
Baca Juga: Perancis vs Belanda, Depay Gagal Eksekusi Pinalti
Ben White umumnya menjadi bek kanan pilihan pertama musim ini, tetapi dia hanya menyelesaikan 11 dari 26 pertandingan liga yang dimulainya.
Internasional Inggris ini memiliki catatan cedera yang sangat baik, tetapi menuntutnya untuk bermain setiap menit antara sekarang dan akhir musim akan menjadi tantangan besar.
Dengan waktu luang untuk menilai opsi-opsinya, Arteta mungkin ingin melihat rencana cadangan jika terjadi sesuatu pada White.
Thomas Partey sempat bermain sebagai bek kanan selama penutupan kemenangan atas Crystal Palace, sementara Bukayo Saka dan Reiss Nelson keduanya pernah bermain sebagai bek sayap kanan di masa lalu. Pilihan ada, meskipun tidak ada yang ideal, dan sekarang adalah saatnya untuk menentukan pilihan terbaik. ***