IKOEBNGKULU.COM-Ada sedikit ketegangan di akhir pertandingan, tetapi Liverpool membuat semifinal Liga Champions dengan Villarreal dari Spanyol setelah Roberto Firmino mencetak dua gol dalam hasil imbang 3-3 pada leg kedua dengan Benfica pada Rabu untuk memastikan kemenangan agregat 6-4.
Tim asuhan Juergen Klopp telah unggul 3-1 pada malam sebelum tim tamu mencetak dua gol di akhir pertandingan untuk menciptakan akhir yang menegangkan untuk apa yang tampaknya merupakan bagian yang nyaman.
Tim Lisbon keluar dari kompetisi dengan tepuk tangan dari para penggemar mereka sendiri -- dan juga dari Liverpool -- berdengung di telinga mereka setelah memberikan penampilan yang penuh keyakinan dan komitmen hingga akhir.
Baca Juga: LIGA CHAMPIONS: Man City Singkirkan Atletico untuk Mengamankan Tempat Semifinal
Dengan keunggulan 3-1 dari leg pertama di Lisbon, manajer Liverpool Klopp membuat tujuh perubahan pada tim yang bermain imbang dengan Manchester City pada akhir pekan, tetapi pasukannya menunjukkan peningkatan kekuatan mereka secara mendalam dengan Luis Diaz dan Kostas Tsimikas sangat mengesankan.
“Itu tidak persis seperti yang kami inginkan tetapi itu sama sekali tidak penting,” kata Klopp.
"Jika kami memainkan permainan terbaik musim ini malam ini, kemungkinan besar kami tidak akan mencapai final. Kami lolos dan itu yang terpenting dan saya sangat senang," kata pelatih asal Jerman itu.
Pemain sayap Benfica, Everton, nyaris melakukan tembakan melengkung sebelum Liverpool memimpin dengan sundulan kuat dari sepak pojok oleh bek Ibrahima Konate pada menit ke-21 untuk menenangkan ketegangan dengan susunan pemain darurat.
Konate, yang juga mencetak gol di leg pertama, bangkit dengan baik untuk menyambut sepak pojok Tsimikas dan memberi Liverpool keunggulan tiga gol.
Benfica merespons secara positif meskipun Darwin Nunez memiliki chip halus atas Alisson Becker yang dianulir karena offside.
Fans tamu dapat merayakannya ketika Benfica menyamakan kedudukan melalui Goncalo Ramos, yang mengalahkan Alisson setelah tekel dari James Milner jatuh padanya di tepi kotak penalti.
Firmino dari Brasil mencetak dua gol setelah turun minum saat Liverpool berusaha memastikan tempat di semifinal untuk ketiga kalinya dalam lima musim.
Dia mengubah skor menjadi 2-1 pada menit ke-55 setelah kiper Benfica Odysseas Vlachodimos mengeluarkan bola, para pemain bertahannya tidak bisa membersihkan garis mereka dan umpan silang Diogo Jota yang sedikit salah sasaran dapat ditepis oleh pemain Brasil itu di tiang belakang.
Baca Juga: LIGA CHAMPIONS: Bayer Munich Terdepak, Villarreal Amankan Tiket Semifinal
Gol kedua Firmino lebih elegan -- Tsimikas melayangkan tendangan bebas di atas pertahanan Benfica bagi sang penyerang untuk menaklukkan Vlachodimos dengan tendangan voli kaki samping.
Tapi Benfica tetap pada tugas itu dengan baik dan membalaskan dua gol pada tahap terakhir untuk mengembalikan tingkat ketegangan ke Anfield.
Pemain pengganti Roman Yaremchuk membuat skor menjadi 3-2, penyerang Ukraina itu memanfaatkan umpan terobosan dari Alejandro Grimaldo dan mengecoh Alisson sebelum memasukkan penyelesaiannya ke gawang yang kosong.
Gol itu awalnya ditandai karena offside tetapi diizinkan setelah peninjauan video.
Itu adalah cerita yang sama untuk gol penyeimbang mereka pada malam itu dengan upaya Nunez juga dianulir, setelah Benfica melepaskan jebakan offside Liverpool, sebelum intervensi dari VAR.
Upaya Nunez yang impresif dianulir pada masa tambahan waktu tetapi kali ini VAR mendukung panggilan di lapangan dan Liverpool bisa menghindari apa yang mungkin menjadi beberapa menit terakhir yang menakutkan.
Pikiran Liverpool sekarang akan beralih ke semifinal Piala FA mereka dengan saingan gelar Liga Premier Manchester City di Wembley pada hari Sabtu.
Tapi bagi Benfica, itu adalah jalan keluar yang terhormat dari turnamen karena para penggemar mereka mengakui dengan apresiasi yang panjang dan keras setelah peluit akhir dibunyikan.
"Semua penggemar Benfica harus bangga dengan kampanye ini. Kami menjalani fase grup yang sulit, dan kemudian menghadapi Ajax dan Liverpool. Saat kami melaju, lawan menjadi lebih sulit, tetapi kami memberikan penilaian yang baik tentang diri kami sendiri," kata manajer Benfica Nelson Verissimo.***